南極観測船「しらせ」、最後の出航

来年８月に退役する南極観測船「しらせ」が１４日正午、最後の南極観測活動に向けて東京・晴海ふ頭を出港した。ふ頭では、乗員の家族や観測隊員など多くの関係者が見送った。

　しらせ（全長１３４メートル、最大幅２８メートル）は、１９８３年にデビュー。これまで２４回の航海をこなし、隊員と隊員の生活物資、研究機材などを運搬し、南極観測に貢献した。だが、耐用年数の２５年目を迎え、船体の老朽化が目立つことから、今回の航海で２５年間の南極活動に幕を閉じる。

　現在建造中のしらせ後継船は２年後に初出港の予定で、「しらせ」の船名を引き継ぐ。

　ただ、しらせ自体は、退役後の引き取り先が見つからず、スクラップにされる危険性が高まっている。